Se produce tras múltiples exposiciones a bajas concentraciones de una sustancia, lo que suele provocar una acumulación de dicha sustancia en el organismo con el paso del tiempo. Es probable que los efectos no se observen ni se noten de forma inmediata. Algunos efectos pueden ser leves, como la aparición de una irritación cutánea con el tiempo a causa de una sustancia, o graves, como el cáncer. La mayoría de los efectos suelen ser irreversibles.